2019年全国塑料制品累计产量8184万吨，其中塑料吸管近30000吨，约合460亿根，人均使用量超过30根，业内专家表示，塑料吸管的使用时间只有几分钟，但降解的时间可能长达500年。用可降解的纸吸管替代塑料吸管，但有报道称纸吸管成本高生产难，然而，有先见之明的企业早就开始着手研发可降解的塑料餐具。那么，可降解餐具的到底如何生产的呢？清华大学环境学院教授刘建国：可以用可降解的生物塑料去替代，也可以用玻璃、金属等可以循环使用的制品去替代它，现在有工艺能使用蒸汽发生器进行辅助可降解餐具的工艺流程。

通常可降解的餐具里面通常有一层防水膜，一种常见的EP膜一般是不降解的。但是采用PLA膜就能被降解，这种PLA膜以玉米为基础原料，通过高温蒸汽提取工艺聚乳酸并发酵、聚合成的一种可100%降解的生物材料，不仅环保而且具有PE膜所具备的阻隔性和密封性，具有很强的市场竞争力。据了解可降解PLA膜生产工艺也并不复杂，主要采用蒸汽发生器产生的高温蒸汽进行提取并发酵。将玉米等壳类作物碾碎后，从中提取淀粉，然后将淀粉制成未精化的葡萄糖，原料经全自动蒸汽发生器产生的高温蒸汽发酵后制得乳酸，再经过精制、脱水低聚、高温裂解，最后聚合成聚乳酸。蒸汽发生器在制作工艺中发挥着巨大作用，几乎贯穿制作始终。

乳酸菌发酵温度在30-40℃之间，37℃最为合适，20℃以下不生长。稳定的温度是发酵的基础，蒸汽发生器能根据需要随时调整蒸汽温度，保障乳酸菌高质量发酵。通过进行连续的熔融聚合实验得到高分子量聚乳酸，反应温度要达到150℃，通过高温反应挤出的产物分散系数好、均匀性好，由此获得的PLA膜韧性更好，不易破损。获得可降解的PLA膜之后，再用蒸汽热熔技术将可降解的PLA膜附着在纸品上，达到防水的目的，环保又高效。

利用蒸汽发生器产生的高温热能将PLA膜附着在纸品上，不需要涂抹胶水及粘合剂，就能让纸杯达到防水的目的。成型后的制品具有很好的抗水性能，不会出现渗水现象。更重要的是，蒸汽发生器产生的高温热能，还有定型的作用，纸品在制作工艺中不会出现卡纸和打皱现象，成型后的餐具不会变形。除此之外，用蒸汽热熔技术制作纸质餐具，少掉了烘干工艺，给企业解决了烘干难题。不少企业纷纷转型，将蒸汽工艺运用在可降解餐具的生产中，以达到响应国家环保的号召。